Большой барьерный риф в Австралии, представляющий собой крупнейшую на Земле систему коралловых образований, настоящее чудо природы и рай для любителей подводного плавания, находится в опасности, сообщает германский телеканал ARD.

Большая часть рифа является заповедной зоной. Здесь живут большие стада рыб. Рыболовство, естественно, запрещено.

Однако рифу вредят используемые в интенсивном сельском хозяйстве вещества, которые вымываются с полей в море - реки и ручьи приносят минеральные удобрения и гербициды. И хотя собственно Большой барьерный риф находится далеко в открытом море, что спасает его от прямого загрязнения, вымываемые в открытое море вещества провоцируют рост водорослей, которые практически душат кораллы.

Кроме того, на кораллы оказывает влияние и повышение температуры морской воды, которое ведет к их обесцвечиванию.

В результате под угрозой оказалась одна из важных отраслей экономики Австралии - туризм: Большой барьерный риф является своеобразным раем для дайверов, ежегодно его посещают более 2 млн человек. Массовый туризм приносит Австралии доходы в среднем более 3 млрд евро, что многократно превышает поступления, например, от рыболовства. Соответственно, если риф погибнет, пропадут и туристы.

Это одна из главных причин, по которым австралийское правительство заинтересовано в защите коралловых рифов. В частности, Австралия финансирует обширные исследовательские работы, направленные на защиту Большого барьерного рифа.

Кроме того, некоторые фермеры осознали, что их сельское хозяйство вредит кораллам. Они ищут методы, которыми можно предотвратить вымывание удобрений с полей.

Несмотря на то, что Большой барьерный риф испытывает негативное влияние, Австралия продолжает искать пути по его защите, прежде всего, из-за доходного туристического бизнеса, что делает ситуацию более приемлемой, чем в развивающих странах, например, в Азии, резюмирует германское телевидение.

Примечание Ньюстур: Австралийские власти в 2006 году планировали беспрецендентные меры по защите Большого Барьерного рифа от последствий глобального потепления. Как сообщала Lenta.ru, Министерство по туризму Австралии объявляло о намерении закрыть Большой Барьерный риф гигантским тентом, установленным на понтонах. По словам представителей министерства, ученые установили, что те кораллы, которые находятся на теневой стороне рифа, в гораздо лучшем состоянии, чем те, которые постоянно освещены солнцем. Как показали исследования, в тени кораллы растут и развиваются быстрее, а также сохраняют свою яркую окраску, в то время как под солнцем они бледнеют и постепенно гибнут. Тент, который защитит риф, будет способствовать решению не только экологической, но и экономической проблемы, ведь туристический бизнес, сложившийся вокруг этого уникального природного образования, приносит Австралии ежегодно $5,8 млрд. Пока о постройке тента сообщений не поступало.